Van altijd aan en presteren, naar betekenisvol leven en werken

Bijna twintig jaar was Irene Maatman het gezicht van een succesvol creatief bureau dat websites en merken bouwt. Ze gaf richting aan teams, leidde projecten en inspireerde klanten. Tot haar lichaam protesteerde. ‘Ik voelde dat ik niet meer op de goede weg zat’, vertelt ze. Het was tijd om letterlijk in beweging te komen. Nu geeft ze nog steeds vorm en kleur. Niet meer aan merken, maar aan mensen. En dat maakt Irene ontzettend gelukkig.

De stap naar buiten

‘Ik ging elke dag een uur wandelen, weer of geen weer. Buiten, in de natuur, probeerde ik me open te stellen voor wat er mogelijk is. Door die regelmatige beweging vond ik de ruimte om naar mezelf te luisteren, niet alleen naar anderen zoals ik dat gewend was. Zo begon mijn ommezwaai: stap voor stap, met een open blik en wat steun van goede gesprekspartners.’

In die periode liet Irene haar bedrijf langzaam los. ‘Iedereen vroeg: wat ga je nu doen? Ik had wel wat gedachtengangen, en wat ik zeker wist was: ik wilde dichter bij mezelf leven, én mensen zien groeien in hun kracht.’

 ‘De natuur gaf me inzicht en richting’

Wandelen gaf Irene haar nieuwe koers. En dat is wat ze anderen ook wil laten ervaren. ‘De dagelijkse wandelingen brachten niet alleen rust, maar ook richting. Op een dag dacht ik: als dit mij zo goed doet, waarom zou ik anderen hier niet mee helpen?’ Toen ze hoorde over wandelcoaching viel alles op zijn plek. ‘Ik las erover, praatte met wandelcoaches en voelde meteen: dit klopt. De combinatie van natuur, beweging en persoonlijke groei past precies bij wie ik ben.’ Ze schreef zich in voor de Wandelcoach Opleiding en koos voor de NOBCO-variant. ‘Vanaf dag één voelde het vertrouwd. Juist omdat ik weer mocht leren, nu vanuit aandacht, beleving en intuïtie in plaats van ratio en resultaat. En daar was alle ruimte voor. Anne Kremers doet dat fantastisch als trainer.

Adviseren: in coaching werkt dat niet

De Wandelcoach Opleiding vroeg om een andere houding. ‘Als creatief directeur was ik gewend te sturen, adviseren, richting te geven. In coaching werkt dat niet. Daar draait het om luisteren, om ruimte laten. Dat vond ik in het begin ontzettend moeilijk.’ Irene glimlacht. ‘Ik merkte op dat ik vaak dacht: ‘ik weet wat jij nodig hebt’. Maar dat is precies wat ik leerde loslaten. De kracht van coaching zit in stilte, in dat moment waarin iemand zélf een inzicht krijgt. Dat is magisch.’

De kracht van stilte

‘Stilte is nu zelfs een van mijn belangrijkste instrumenten geworden. Tijdens de opleiding moesten we eens vijftien minuten in stilte wandelen. Dat vond ik verschrikkelijk! Ik dacht: wat moet ik doen? Maar toen ik me overgaf aan de stilte, gebeurde er iets. Er kwam rust. En inzicht.’

Irene zet die ervaring nu in, in haar werk. ‘In de natuur is stilte natuurlijk. Je hoort vogels, voelt de wind, ziet het licht veranderen. Mensen durven daardoor eerder stil te zijn. En juist in die stilte gebeurt het.’ Tijdens een oefensessie wandelde Irene met een man die vastzat in zijn werk. ‘Hij had alles goed voor elkaar, maar voelde zich leeg. We liepen een tijdje in stilte en toen zei hij ineens: ‘Ik weet eindelijk wat ik wil’ en hij vertelde erover. Dat moment maakte indruk op hem en mij. Ik had niets gedaan, alleen ruimte gegeven.’

‘De natuur is mijn medecoach’

De natuur is voor Irene meer dan decor; het is een actieve gesprekspartner. ‘Mensen kiezen tijdens een coachwandeling vaak iets wat hen raakt, een tak, een steen, een boom. Daar zit vaak symboliek in.’ De creatieve achtergrond van Irene helpt daarbij. ‘Ik ben opgeleid als docent beeldende vakken. Vorm, kleur en symboliek hebben altijd een rol gespeeld in mijn werk. Nu gebruik ik diezelfde creativiteit in mijn coaching. De natuur zit vol metaforen, en die openen gesprekken op een natuurlijke manier.’

Van deadlines naar betekenisvol wandelcoachen

Twintig jaar draaide haar leven om deadlines, strategie en groei. ‘Het was fantastisch, maar ook uitputtend. Nu draait het om betekenis. Ik hoef niets meer te bewijzen. Ik wil gewoon goed coachen, in mijn eigen tempo.’
De verschuiving van prestatie naar betekenis ervaart ze als bevrijdend. ‘Coaching gaat voor mij niet over methodes of trucs, het is een ontmoeting, een gedeelde reis. Soms lopen we letterlijk samen op, soms staan we even stil om te voelen welke kant het verlangen op gaat. Ik loop niet voor iemand, maar met iemand mee.’

Die laatste zin vat haar visie als coach goed samen. ‘Ik wil niet de route bepalen, maar meebewegen. Ik bewaak het gesprek, stel richtinggevende vragen, maar de coachee bepaalt het tempo. Dat proces ontstaat in het moment, net als een wandeling zelf.’ Ze lacht, ‘soms denk ik: ik had dit werk dertig jaar geleden al willen doen. Maar dan realiseer ik me dat alles wat ik heb gedaan me hierheen heeft geleid. Mijn ervaring als docent, mijn tijd als creatief directeur, mijn eigen zoektocht, het hoort er allemaal bij.’

Ruimte om te groeien

Inmiddels combineert Irene haar coachpraktijk met vrijwilligerswerk voor het platform Virtueel Wandelen. Met camera legt ze wandelingen vast op de mooiste plekjes, zodat mensen met dementie toch de ervaring van buiten zijn beleven. Het geeft hen rust en energie en brengt ook iets in beweging.

Ook binnen organisaties ziet Irene kansen voor wandelcoaching. ‘Teams zullen baat hebben bij buiten bewegen: gesprekken worden opener en eerlijker. Terugkijkend op mijn tijd in het bedrijfsleven, waren de beste gesprekken vaak tijdens een wandeling. Daar wil ik iets mee doen.’

Coaching is een creatief proces

Voor Irene is coaching een creatieve vorm van werken. ‘Het is onderzoekend, intuïtief, vol kleur en beweging. Ik help mensen niet om een perfect plan te maken, maar om te ontdekken wat er klopt, voor hén.’
Ze vergelijkt het met haar oude vak. ‘Vroeger gaf ik vorm aan merken, nu help ik mensen vorm te geven aan hun leven. Het blijft vormgeven, alleen het materiaal is veranderd. Eerst hielp ik merken groeien, nu help ik mensen groeien. En dat is eigenlijk het mooiste wat er is. Ik heb lang heel hard gewerkt. Maar dit… dit voelt niet als werken. Dit voelt als leven. En dat gun ik iedereen.’

Loop je vast in presteren? Sta je altijd aan? Mag je nooit falen? Tijdens de coachwandelingen met Irene Maatman sta je stil. Je laat je stress los, krijg je overzicht en ontdek je wat echt belangrijk is in je leven. Kijk op www.camminando.nl. Irene Maatman is NOBCO EIA-gecertificeerd Wandelcoach.

Wil jij ook als Wandelcoach aan de slag?

Wandelcoaching is meer dan gewoon een goed gesprek tijdens een wandeling. Het werkt écht. Buiten zijn maakt ons helderder, rustiger en creatiever. In de natuur valt er letterlijk iets van ons af – dat voel je zélf én zie je gebeuren bij je coachees.

Als wandelcoach versterk je die natuurlijke werking. Je leert hoe je de natuur betekenisvol inzet, zonder te sturen of te adviseren. En zonder dat het zweverig wordt. Je begeleidt mensen zodat ze weer contact maken met wat voor hén belangrijk is – en daar concrete stappen in zetten. Je leert werken met lichaam, emotie en beweging, én hoe je écht ruimte geeft aan iemands eigen proces.

Onze aanpak? Diepgaand, praktisch, stevig onderbouwd en vernieuwend.
Je leert hoe je rust brengt in stressvolle levens, helpt bij lastige emoties, en mensen weer in hun natuurlijke tempo krijgt.
Buiten, in de natuur – met tools die je meteen kunt toepassen.

Wat leer je in de Wandelcoach Opleiding?

• Een heldere, bewezen aanpak voor coachen in de natuur
• Wandelcoachen zonder advies, mét impact
• Begeleiden bij emoties, verlangen en gedragsverandering
• Ondernemen als coach of wandelcoaching integreren in je werk
• Natuur inzetten als actieve krachtbron (inclusief excursie met boswachter)
• Toolkit met 30+ oefeningen, hand-outs, boeken & marketingmateriaal

Waar en wanneer kun je starten met de Wandelcoach Opleiding?

• Bunnik (Utrecht), 18 september 2026
• Bunnik (Utrecht), 8 oktober 2026
• Apeldoorn, 30 oktober 2026
• Bunnik (Utrecht), 6 november 2026

Heb je zin om mee te doen, meld je hier aan.

Kijk op Post HBO Wandelcoach Opleiding voor meer informatie.
Heb je vragen? Mail naar info@wandelcoach.nl .

Je bent van harte welkom.