Maaike Houtenbos: Hoe wandelcoaching helpt naar sneller herstel bij langdurig ziekteverzuim

Langdurig ziekteverzuim is een uitdaging. Standaard re-integratietrajecten voelen vaak als een verplichting, zonder beweging. Maar wat als re-integratie wél perspectief biedt?

Maaike Houtenbos werkt als zelfstandig re-integratiecoach. Met wandelcoaching zet ze mensen letterlijk en figuurlijk in beweging. ‘Dat zorgt voor sneller herstel en meer vertrouwen in de toekomst’, aldus Maaike.

Versneld herstelproces

Maaikes interesse in wandelcoaching ontstond twee jaar geleden. ‘Ik woon dichtbij de hei. Op een dag kwam het besef dat ik, net als veel van mijn cliënten, het voornemen had om vaker de natuur in te gaan. Maar in de praktijk deed ik dit weinig. Toen ik hoorde hoe positief bewegen in de natuur werkt bij stress en burn-out, besloot ik dit te integreren in mijn coaching. Ik maakte er mijn werk van! Ik vond het heerlijk. De resultaten waren meteen positief. Door fysiek en mentaal in beweging te komen, merken cliënten een versneld herstelproces.’

Wandelcoach Opleiding gaf vertrouwen

‘In het begin voelde ik me onzeker over mijn aanpak, maar door alles wat ik leerde tijdens de Wandelcoach Opleiding kreeg ik vertrouwen. In de aanpak én in mezelf als coach. Zo zag ik in dat ik de neiging heb om alles direct te willen oplossen. Ik heb dat leren loslaten. De opleiding hielp me om in vertrouwen te handelen en milder voor mezelf te zijn. In plaats van mezelf constant af te vragen of ik wel goed genoeg ben, focus ik me nu op wat er is en hoe ik mijn cliënten kan ondersteunen in hun eigen proces. Ik heb heldere handvatten en weet wat te doen.’

Het harde werkerssyndroom

‘Veel mensen met wie ik werk, zijn door ziekte of een burn-out flink uit balans geraakt. Ze moeten opnieuw op zoek naar wat ze wél kunnen in de toekomst. Dit gaat niet vanzelf. Er komt verlies van zelfvertrouwen bij kijken, zeker wanneer iemand bijvoorbeeld ernstig ziek is geweest of blijvende beperkingen heeft. De rouw om het verlies en het zoeken naar nieuwe mogelijkheden is een groot thema in mijn werk.’

Bij mensen met een burn-out, ziet Maaike dat ze de verbinding met hun lijf zijn verloren. ‘Dit komt door – zoals ik het noem – het harde werkerssyndroom. Zelfs als hun lichaam signalen van vermoeidheid of stress geeft, gaan ze door. Met wandelcoaching kun je letterlijk vertragen, bijvoorbeeld met de Basiswandeling.

Opnieuw verbinden met het lichaam en kleine, haalbare stappen zetten richting herstel, dat helpt heel erg goed. Hierbij leerde ik in de Wandelcoach Opleiding om gebruik te maken van metaforen uit de natuur. Bijvoorbeeld een boom: die groeit niet in één dag. Een boom heeft seizoenen van rust en bloei nodig. Dit is zo’n openbaring voor ze: vertragen is nodig voor duurzame vooruitgang. Dat werkt!’

Preventieve wandelcoaching is kostenbesparend!

‘Werkgevers bellen mij ook als ze merken dat een werknemer dreigt uit te vallen door stress of een disbalans in de persoonlijke sferen zoals een scheiding, mantelzorg of een jong gezin. In zo’n geval werk ik preventief, met vijf tot zes coachwandelingen. Vaak zijn mensen weer vlot aan het werk.

Het is ongelooflijk spijtig dat veel bedrijven wachten tot het te laat is! Ze wachten tot het tweede spoortraject, pas na een jaar, terwijl ze veel sneller kunnen ingrijpen. Als je werknemers vanaf het begin goed begeleidt, ook bij bijvoorbeeld burn-outklachten, kunnen ze veel sneller weer aan de slag. Dit bespaart tijd, en ook veel geld. De kosten en inspanning voor zo’n traject zijn snel terugverdiend, zowel voor de werknemer als voor de werkgever. Vaak voelt het zelfs als een cadeautje waar ze hun leven lang iets aan hebben’.

Je natuurlijke tempo

‘Ik leerde zoveel verschillende wandelcoachoefeningen! Ze geven inzicht waarmee mensen vooruitkomen.’ Maaike zet natuurlijke elementen in zoals bomen en het ritme van beweging.

‘Bijvoorbeeld ‘Je natuurlijke tempo’, waarbij cliënten letterlijk hun tempo gaan voelen. Zo begeleidde ik een man die flink gehaast was. Tijdens de wandelcoaching liet ik hem verschillende wandeltempo’s uitproberen. Eerst extreem langzaam, daarna snel, en uiteindelijk sprintten we door het bos. Toen voelde hij dat hij veel te snel ging en daardoor van alles onderweg mistte, letterlijk niet zag. Hij merkte hoeveel energie hij kwijt was. Nu luistert hij beter naar zijn energie en grenzen. Dat vind ik mooi.’

Een aanpak die werkt

‘Mijn focus ligt nu op de toekomst en op concrete acties, dat vind ik zo fijn aan de Wandelcoach Opleiding. Ik zet mensen letterlijk in beweging en ze komen ook figuurlijk in beweging. Tijdens de opleiding leerde ik dat het enorm waardevol is om een klein succesje te benoemen. Het is belangrijk dat de persoon zélf realiseert dat hij vooruitgang boekt. Kleine veranderingen kunnen uiteindelijk leiden tot een groot verschil. Want als je werkloos thuis zit, krijg je geen complimenten en bevestiging meer van collega’s.

Wandelcoaching is een prachtige combinatie van beweging, natuur en coaching. Mijn cliënten herstellen sneller, hoe fijn is dat!’

En jij? Is Maaike iemand voor jou?

Ben je werkgever en wil je een lastige verzuimcasus wilt bespreken? Maaike denkt met je mee. Worstel je met een burn-out of een ander persoonlijk probleem? Neem contact op met Maaike Houtenbos. Kijk op WerkBeter.

©2025Wandelcoach.nl

Word Wandelcoach en verander levens!

Wil je mensen begeleiden in de natuur en een professionele, steengoede wandelcoach worden? Onze NOBCO erkende Post-Hbo Wandelcoach Opleiding biedt je de kans om je te ontwikkelen tot een uitmuntende coach. Met deze praktijkgerichte en leuke opleiding leer je hoe je de natuur effectief kunt inzetten, zonder zweverigheid, en bouw je aan een succesvolle carrière als wandelcoach.

Kies jouw opleiding

• De NOBCO-variant: Word NOBCO/EMCC Practitioner Wandelcoach met EIA-certificering.
• De Reguliere Wandelcoach Opleiding: Een lichtere versie die je alle essentiële vaardigheden leert.

Beide opleidingen zijn erkend en bieden een solide basis voor jouw toekomst.

Waar en wannee?

• Oosterhout (Bij Breda): Do 8 mei, 5 juni, 3 juli, 4 sept, 2 okt, 6 nov, 27 nov 2025. Lees meer en meld je hier aan.
• Bunnik: Vr 5 sept, 3 okt, 7 nov, 12 dec 2025, 9 jan , 6 feb, 6 maart 2026. Lees meer en meld je hier aan.
• Apeldoorn: Vr 10 okt, 31 okt, 28 nov 2025, 9 jan, 30 jan, ⁠⁠6 mrt, 27 mrt 2026. Lees meer en meld je hier aan.

Waarom kiezen voor ons?

• Hoge kwaliteit: NOBCO beoordeelt onze opleiding als ‘high quality’, helder, compact, doelgericht en innovatief. En: ‘ze weten wat ze aan het doen zijn’.
• Praktijkgericht: Je leert door te doen, met theorie vertaald naar praktijk. We zijn veel in de buitenlucht.
• Professionele erkenning: Mogelijkheid tot NOBCO/EMCC accreditatie.
• Flexibel en veilig leerklimaat: Ontwikkel jezelf in een heel plezierige groepsomgeving waarbij je je op je gemak en verbonden voelt.

Ontdek hoe je de natuur betekenisvol inzet en start jouw wandelcoachbedrijf of geef vorm aan wandelcoaching binnen je baan.
Meld je aan en maak een verschil. Lees hier meer over de Wandelcoach Opleiding!

Heb je vragen? Mail naar info@wandelcoach.nl of bel/app/signal naar 06 170 66 750.

Aarzel niet, je bent welkom! Hilde Backus