Wandelcoachen in de GGZ

Elly Hoedemaekers: ‘Als ik me onrustig voel, of in mijn hoofd aan het puzzelen ben over een probleem, dan fiets of wandel ik het bos in. Het brengt me rust en inzicht. Als dit zo goed voor mij werkt, waarom zetten we dit dan niet ook in voor onze cliënten binnen de GGZ?’

Elly is GZ Psycholoog en volgde De Post Hbo-Wandelcoach Opleiding. Ze zet het wandelcoachen sindsdien regelmatig in binnen haar werk. Daarnaast startte ze haar eigen praktijk: Via-Verder. Het is voor haar een ideale combinatie waar ze haar talenten en ideeën in kwijt kan.

Dennenappel

De afgelopen jaren kreeg Elly te maken met stressvolle gebeurtenissen. ‘Ik raakte verkrampt, zat gevangen in mijn denkhoofd. Het hielp mij altijd om naar buiten te gaan.’

Ze vergelijkt het met een dennenappel: ‘Soms zijn de schubben dicht. Zo voel ik me wanneer ik veel stress heb. Dan zit ik vast in bepaalde gedachtencirkels. En dan heb ik eigenlijk geen contact met mezelf en de wereld om me heen.

Als ik buiten ben, dan hoef ik maar een bospad op te lopen, alle kleuren om me heen te zien en de bosgrond onder mijn voeten te voelen. Dan merk ik al snel dat ik weer open ga staan, net als de schubben van een dennenappel weer openen. Ik kom weer in contact met mezelf en de wereld om me heen.

Buiten in de natuur vraag ik ‘Wat wil ik nou echt?’. Bij het maken van bepaalde keuzes, merk ik dat ik weleens verstrikt zit tussen twee polen: Ik moet dít of dát kiezen. Welke wil ik? En beide opties voelen niet lekker. Als ik dan ga wandelen, kom ik vaak op iets totaal nieuws. Een optie waar ik me mee kan verbinden en waar ik achter sta. Dat voelt zo krachtig.’

Wandelcoachen binnen de GGZ

Het zette Elly, ruim twintig jaar GZ-psycholoog binnen de GGZ, aan het denken. ‘Buiten in de natuur vallen de kwartjes zonder dat je ernaar op zoek bent. Waarom wandelen we niet met onze cliënten? Zij zitten immers ook vast in bepaalde gedachtenpatronen. Wandeltherapie is binnen de GGZ heel goed toepasbaar!

Elly wandelt nu regelmatig met haar cliënten. ‘Buiten praat het fijner, zonder bureau ertussen. Op dit moment werk ik met mensen met autisme of ADHD. Samen lopen werkt heel fijn. Ik loop letterlijk even met iemand mee in zijn of haar leven en kan daarop aanhaken.’

Natuur inzetten

Elly wilde niet enkel wandelen in de natuur, ze wilde ook leren hoe ze de natuur kan inzetten binnen de therapie. ‘Eigenlijk wilde ik een toolkit, als aanvulling op de therapiesessies zoals ik die geef.’ Ze kwam uit bij De Wandelcoach Opleiding. ‘De opleiding is praktijkgericht en je oefent veel. Sommige oefeningen binnen wandelcoaching lijken op de mindfulness technieken, die goed werken bij de doelgroep waar ik mee werk.’

Elly merkt hoe de stress buiten in de natuur omlaag gaat. Ze vertelt over een cliënt met ernstige depressieve klachten. ‘We wandelden en hij stond op een gegeven moment stil onder een boom, en richtte zijn gezicht naar de zon. Een mooi moment want hij luisterde naar zijn verlangen om even in het zonnetje te staan.

Eerder ging het erg slecht met hem, hij had suïcidale gedachten. Nu, in de zon onder die boom vertelde hij over de tak die boven hem hing: ‘Een tijdje geleden had ik gehoopt dat die zou vallen en dat ik eronder zou staan. Nu stap ik veel liever opzij. En ik zie dat hij wel stevig zit, gelukkig.’ Hij kon mooi omschrijven wat er in hem omging. Dat je de natuur op zo’n manier kunt inzetten, dat had ik nooit gedacht.’

Marketing

Elly vond het superfijn dat marketing een onderdeel is in De Wandelcoach Opleiding. Ze wil haar eigen wandelcoachpraktijk starten. ‘Gaandeweg wil ik ontdekken wat voor mij werkt en past.’

De praktijk van Elly heet Via-Verder. ‘Ik heb veel praktische zaken geregeld, en ik kan zo beginnen. Maar ik heb geen haast; ik kan in mijn werk veel kwijt. Zodra de mogelijkheid of vraag komt voor mijn eigen praktijk, kan ik meteen starten!’

Via-Verder

In de naam komt Verde terug, wat groen betekent. ‘Ik richt me op mensen die stagneren in hun leven. Dat kan zijn door trauma of bagage uit het verleden, of stressoren en blokkades die je in het hier en nu klemzetten. Via wandeltherapie kan je weer in contact komen met jezelf, en stappen zetten in de richting die je wil en weer verder komen. Dát wil ik aan mijn coachees doorgeven.

Ik wil aansluiten op het tempo van mijn coachee. Vaak denken mensen dat ze grote stappen moeten zetten. Maar soms is het juist beter om kleine gestage stappen te zetten. Of om even helemaal niks te doen. Dat heb ik voor mezelf ook gemerkt’.

Wandeltherapie in de GGZ

Elly wil wandeltherapie binnen de GGZ promoten, want ze kent de effecten ervan. Haar collega’s vinden het erg leuk om Elly’s verhalen over haar wandelsessies te horen. Maar om het zelf te doen?

‘Collega’s vinden het best spannend. Je moet durven vertrouwen op wat zich onderweg aandient. En daarin flexibel durven te zijn. Ik vind dat juist leuk! Stel dat ik met iemand wandel die moeite heeft met keuzes maken. We komen bij een splitsing. Die splitsing zet ik meteen in: Ga maar eens voelen hoe het is om het ene pad te nemen die een keuze vertegenwoordigt. En hoe voelt het andere pad? Of hoe is het om een paar stappen terug te doen?’

Genieten

Elly geniet enorm van het wandelcoachen. ‘Ik doe mijn rugzak om, neem thee mee. En een stuk zeil, zodat we altijd overal kunnen zitten. Ik kijk enorm uit naar de sessies die ik buiten met cliënten doe. Deze week zit ik bijvoorbeeld in het ziekenhuis in Venlo. Daar kan ik prachtig langs de Maas lopen. Ik heb twee buitensessies gepland, daar kijk ik nu al naar uit!’

Heb je interesse in deze manier van buiten coachen? Elly zegt: ‘Werk je in de GGZ en merk je bij jezelf ook de positieve effecten van het buiten zijn? Het volgen van een opleiding zorgt dat je daar meer vertrouwen in krijgt. Om daadwerkelijk met natuurassociaties aan de slag te gaan en durven aan te grijpen wat zich onderweg aandient.’

 Via-Verder

Heb je het gevoel dat je stagneert in je leven? Dat je worstelt met iets uit je verleden? Dat je tobt met een blokkade en er stress van hebt? Wil je met een doorgewinterde psycholoog wandelen die ook thuis is in het wandelcoachen? Mail dan voor informatie naar elly@via-verder.nl